Combien de fois n'avons-nous pas entendu ce discours ? Les anarchistes, ont une vision beaucoup trop optimiste de la nature humaine. Croire qu'il est possible de créer une société où la violence et l'autorité auraient complètement disparus est une douce utopie complètement absurde. La nature humaine est telle que seule l'existence d'une autorité jouant le rôle d'arbitre peut permettre de gérer les conflits, qui ne manqueront jamais d'apparaître dans quelque société que ce soit, et donc elle seule peut limiter l'apparition illégitime de la domination et de la violence.

Que ce type de discours sorte de la bouche de politiciens bien-pensants, rien de plus normal, il faut bien qu'ils justifient la domination qu'ils exercent sur le reste de la société. Hélas, ce discours est tout aussi bien tenu par ceux qui ont de l'anarchiste une vision un tout petit peu plus élaborée que la caricature classique de l'enragé, casseur de vitrines, lanceur de bombes, intégriste d'un chaos social appelé anarchie. Seulement trop souvent cette vision est remplacée chez bon nombre de sympathisants par une autre caricature de l'anarchiste, celle d'un éternel rêveur incapables d'affronter les dures réalités de la nature humaine. Il est donc toujours intéressant de rechercher et de clarifier quelles pourraient être réellement les opinions des anarchistes sur la nature humaine. C'est une telle tentative de clarification qui est proposée ici.

La nature humaine, contextuelle ou universelle ?

Avant de commencer à regarder ce que les anarchistes ont à nous dire sur la nature humaine, il est bon de réfléchir brièvement sur ce concept. On pourrait être tenté de rejeter ce concept en affirmant qu'il n'y a pas de nature humaine, mais seulement une condition humaine, c'est-à-dire que c'est le milieu dans lequel il est placé qui forme l'être humain. Seulement, ceci n'est rien d'autre qu'une vision contextuelle de la nature humaine car nier l'existence d'une nature humaine revient à en adopter une (de la même manière, celui qui, confronté à un dilemme, décide de ne pas choisir entre les deux alternatives auxquelles il est confronté, fait malgré tout un choix). Une autre vision possible de la nature humaine est universelle et considère que certaines caractéristiques sont propres à tous les êtres humains (le rationalisme par exemple considère que tous les hommes sont doués de raison, et que c'est là ce qui nous distingue des autres êtres vivants).

Qu'on le veuille ou non, le concept de nature humaine occupe une place fondamentale dans toute discussion sur les sociétés humaines, que ce soit sur leur histoire passée, sur la valeur actuelle de leur organisation, ou encore sur leurs développements futurs, possibles et/ou souhaitables. Particulièrement pour les idéologies, leur conception de la nature humaine joue un rôle déterminant lorsqu'on examine leurs valeurs respectives. La pertinence respective de leur modèle explicatif de l'histoire, de leur projet social futur, ainsi que des moyens proposés pour le réaliser, est directement jugée à partir de leur vision de la nature humaine. Ce jugement se base d'une part sur leur " réalisme ", et d'autre part sur la cohérence de cette conception avec son propre projet social ; le concept de nature humaine prédéfini effectivement ce qu'il est possible d'atteindre par l'action sociale. Il est évident que quelle que soit sa conception de la nature humaine et son degré de pertinence, tout discours sur la société (et, en particulier, toute idéologie) se doit de posséder au moins une cohérence interne avec sa propre vision de la nature humaine, ce qui sera discuté plus précisément dans la suite. Machiavel et le pouvoir d'État.

Par exemple, un des " mérites " de l'idéologie machiavélienne (1) à la base du pouvoir d'État, serait, selon certains, sa cohérence et son réalisme concernant la nature humaine. Elle offre en effet une vision assez pessimiste de cette dernière. On peut l'énoncer comme suit : L'instinct mauvais chez l'homme est plus puissant que le bon. L'homme a plus d'entraînement vers le mal que vers le bien ; la crainte et la force ont sur lui plus d'empire que la raison [...] Les hommes aspirent tous à la domination, et il n'en est point qui ne fût oppresseur, s'il le pouvait ; tous ou presque tous sont prêts à sacrifier les droits d'autrui à leurs intérêts (2).

Les Machiavéliens adoptent donc une conception universelle pessimiste de la nature humaine, sur laquelle ils bâtissent la légitimité du pouvoir d'État. Ce dernier accapare le monopole de la violence physique afin de maintenir l'ordre social qui est l'intérêt commun. Dans les Discours sur la première décade de Tite-Live, Machiavel tente de démontrer comment l'État n'a d'autre fonction que de retourner la méchanceté des hommes contre elle-même pour engendrer l'ordre politique et les valeurs de la vie en commun, il fonde donc le pouvoir politique sur la violence. Ce pessimisme à l'égard d'une nature humaine considérée comme permanente (3) et universelle est essentiel à tous ceux qui veulent justifier le pouvoir d'État, Machiavel lui-même le reconnaît : " Tous les écrivains qui se sont occupés de politique [...] s'accordent à dire que quiconque veut fonder un État et lui donner des lois, doit supposer d'avance les hommes méchants, et toujours prêts à montrer leur méchanceté toutes les fois qu'ils en trouveront l'occasion " (4).

On peut noter que, concernant le droit, Machiavel lui-même a une position distincte de ses successeurs plus " libéraux " qui voudront fonder l'État sur le principe du droit uniquement. Néanmoins, chacun sait que tous les pouvoirs souverains ont eu la force pour origine, ou, ce qui est la même chose, la négation du droit (5). Et pour leur quotidien, il est semblable à leur origine : à chaque fois que le besoin s'en fait sentir pour les dominants, la raison d'État vient à la rescousse et légitime tous les abus. Machiavel a eu au moins le mérite de revendiquer bien haut la légitimité de ces incartades aux principes du droit, alors que nombre de ses successeurs se sont réfugiés dans l'hypocrisie la plus totale en condamnant les principes de ce qu'ils ont appelé le Machiavélisme, et ce pendant qu'ils appliquent ces mêmes principes en sachant très bien qu'il sont indispensables à l'exercice du pouvoir (6).